EU–Mercosur Agreement: Trade Growth at the Cost of Food Security?

Food security is increasingly fragile. Climate change, geopolitical tensions, and volatile global markets have exposed how vulnerable food systems are — both in Europe and Latin America. Against this backdrop, the EU–Mercosur trade agreement raises fundamental questions about how trade policy interacts with the right to adequate, affordable, and sustainable food.

Negotiations between the European Union and Mercosur began in 1999. A political agreement was reached in principle in recent years, but the deal has not yet entered into force and still requires ratification by EU member states and Mercosur countries (European Commission, 2026a).

Risks to local farmers and sustainable production in Mercosur

For Mercosur countries, the agreement reinforces an export-oriented agricultural model, prioritising commodities such as beef and soya over local food needs.

Local and small-scale farmers are particularly at risk. Large agribusinesses are likely to capture most of the economic benefits, leaving family farmers marginalised. The push for export crops often involves intensive pesticide use and deforestation, undermining environmental sustainability and long-term food security (FAO, 2022).

Food security risks in the European Union

For the EU, increased imports from Mercosur countries raise concerns about food safety and fair competition. Products grown under intensive pesticide regimes or in deforested areas may not meet EU standards. Moreover, reliance on imported food may weaken strategic autonomy in times of crisis (European Commission, 2026b).

Food security must come first

Food is not just a commodity — it is a human right.

What steps should policymakers take to ensure that trade agreements like EU–Mercosur prioritise food security and protect local farmers?

(Version en español)

Acuerdo UE–Mercosur: ¿Crecimiento comercial a costa de la seguridad alimentaria?

Tiempo de lectura: ~6 minutos

La seguridad alimentaria es cada vez más frágil. El cambio climático, las tensiones geopolíticas y los mercados globales volátiles han expuesto la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios — tanto en Europa como en América Latina. En este contexto, el acuerdo comercial UE–Mercosur plantea preguntas fundamentales sobre cómo la política comercial afecta al derecho a una alimentación adecuada, accesible y sostenible.

Las negociaciones entre la Unión Europea y Mercosur comenzaron en1999. Se alcanzó un acuerdo político en principio en los últimos años, pero el tratado todavía no ha entrado en vigor y requiere la ratificación de los Estados miembros de la UE y de los países del Mercosur (European Commission, 2026a).

Riesgos para agricultores locales y producción sostenible en Mercosur

Para los países del Mercosur, el acuerdo refuerza un modelo agrícola orientado a la exportación, priorizando productos como carne de res y soja sobre las necesidades alimentarias locales.

Los agricultores locales y de pequeña escala están especialmente en riesgo. Las grandes empresas agroindustriales probablemente capturen la mayoría de los beneficios económicos, dejando a los agricultores familiares marginados. La expansión de cultivos de exportación suele implicar uso intensivo de pesticidas y deforestación, socavando la sostenibilidad ambiental y la seguridad alimentaria a largo plazo (FAO, 2022).

Riesgos de seguridad alimentaria en la Unión Europea

Para la UE, el aumento de importaciones desde Mercosur genera preocupaciones sobre seguridad alimentaria y competencia justa. Los productos cultivados bajo regímenes intensivos de pesticidas o en áreas deforestadas pueden no cumplir los estándares europeos. Además, la dependencia de alimentos importados puede debilitar la autonomía estratégica en tiempos de crisis (European Commission, 2026b).

La seguridad alimentaria debe ser prioridad

Los alimentos no son solo una mercancía — son un derecho humano.

¿Qué medidas deberían tomar los responsables políticos para garantizar que acuerdos como el UE–Mercosur prioricen la seguridad alimentaria y protejan a los agricultores locales?